Erste Beispiele für den Schutz von persönlichen Daten gibt es schon früh in der Weltgeschichte:

Hippokratischer Eid

Im Jahr 400 v. Chr. wird der hippokratische Eid eingeführt: Ärzte verpflichten sich zur Verschwiegenheit über die Geheimnisse ihrer Patientinnen und Patienten. Der Vorläufer der ärztlichen Schweigepflicht.

Beichtgeheimnis

1215 n. Chr. wird seitens der Oberhäupter der katholischen Kirche das Beichtgeheimnis in das Kirchenrecht aufgenommen. Geistliche werden dadurch zur Verschwiegenheit gegenüber dem, was ihnen in der Beichte anvertraut wird, verpflichtet.

Briefgeheimnis

Im 18. Jahrhundert wird das Briefgeheimnis in einigen Ländern als Gesetz verankert. In Frankreich wurde über eine Verordnung Ludwigs XV. das Aufbrechen von Briefen und Paketen sogar unter Todesstrafe gestellt.